23 декабря 1869 года на участке от Харькова до Таганрога началось движение поездов. Это и есть дата рождения Харцызска.
Курско — Харьковско — Азовская железная дорога сыграла важную роль в промышленном освоении края, разработке полезных ископаемых Донецкого кряжа и превращении Донбасса в промышленную житницу Российской империи.
Бурное развитие промышленности на юге России в конце ХІХ века благоприятно сказалось и на росте пристанционного поселка, который находился в центре крупного горнозаводского района. С 60-х гг. XIX века в окрестностях Харцызска стали добывать уголь.
С конца 90-х гг. XIX столетия по 1917 г. в поселке Харцызск работали промышленные предприятия: котельно—механический завод (Харцызский трубный завод); 3 небольших завода Шлихтов по производству сельскохозяйственных машин, перешедшие в собственность французов и получивших название «Рено» и «Фрессе» (Харцызкий машиностроительный завод); мельница, кирпично-черепичный завод.
После установления Советской власти на Донбассе и гражданской войны, началось интенсивное восстановление и развитие хозяйства Харцызска (с 1920 года). На Харцызском трубном заводе освоили производство труб большого диаметра и он стал единственным в СССР поставщиком таких труб. Вводились в эксплуатацию литейные цеха на других заводах.
В 1923 г. недалеко от Харцызска началось строительство Зуевской ГРЭС и уже в 1931 г. электростанция дала промышленности первый ток, обеспечивая электроэнергией практически весь Донбасс.
В 1936 году Харцызску был присвоен статус города.
В 1940 г. в городе началось строительство нового сталепроволочно-канатного завода.
С началом Великой Отечественной войны сотни жителей города ушли на фронт, был сформирован отдельный Харцызский истребительный батальон, создан эвакогоспиталь с отделением в Зугрэсе. С приближением линии фронта с августа 1941 года началась эвакуация предприятий и специалистов на Урал. Было вывезено большая часть оборудования трубного и строящегося сталепроволочно-канатного заводов, документация и важные специалисты.
23 октября 1941 года Харцызск был оккупирован. Гитлеровцы заняли города Зугрэс, Иловайск и остальные населенные пункты.
5 сентября 1943 года Харцызск был освобожден воинами 50 гвардейской стрелковой дивизии полковника К.А. Сергеева, входившей в состав 3 гвардейского стрелкового корпуса генерал — майора А.И. Белова 5-й Ударной армии под командованием генерал-лейтенанта В. Д. Цветаева.
За годы войны более 2 тыс. харцызян были награждены орденами и медалям, 9 человек (Харцызск, Иловайск, Зугрэс) стали Героями Советского Союза, а еще 2 – полными кавалерами Ордена Славы .
В послевоенные годы быстрыми темпами шло восстановление городского хозяйства. Уже в декабре 1945 г. поднятый из руин трубный завод начал выпускать трубы. Зуевскую ГРЭС восстанавливал весь Донбасс и уже в мае 1944 года работали две турбины станции. Кроме того, в Зугрэсе в 1946 году начал работу новый литейно-механический завод. В 1949 году начал полноценно работать сталепроволочно-канатный завод.
После войны Харцызск одним из первых в Украине был электрифицирован, радиофицирован и телефонизирован.
В 50-е – 70-е годы XX века в Харцызске расширялось производство, интенсивно внедрялись новые, а подчас и уникальные технологии, строились новые промышленные предприятия.
Появился Харцызский завод металлоизделий, завод пищеконцентратов, хлебокомбинат, Зуевская ГРЭС-2, ремонтно-механический завод, новые железнодорожные предприятия в Иловайске, Буденовский карьер, шахтостроительное управление № 8. В короткий срок было построено несколько шахт, в том числе и три крупных — № 35, № 39 и шахта «Коммунист». Все угольные предприятия были объединены в мощный трест «Октябрьуголь», находящийся в Харцызске.
К началу 80-х годов Харцызск стал крупным промышленным центром Донецкой области и его по праву называли «Донбасс в миниатюре».
12 июля 1953 года был открыт Парк культуры и отдыха имени А.П.Чехова, который стал гордостью горожан. Парк культуры и отдыха имени А.П.Чехова был награжден медалью ВДНХ СССР.
С 2003 по 2014 годы город сделал большой шаг вперед в своем социально-экономическом развитии. И, несмотря на некоторый спад в темпах развития, Харцызск оставался одним из самых перспективных городов Донбасса.
